Hersengymnastiek: Mentaal Actief Blijven Kan de Ziekte van Huntington Vertragen
Nieuw onderzoek suggereert dat cognitieve betrokkenheid – je hersenen bezig houden met activiteiten zoals lezen, puzzels of het leren van nieuwe vaardigheden – de hersenen zou kunnen beschermen en mogelijk de progressie van symptomen van de ziekte van Huntington kan vertragen.
We weten allemaal dat lichaamsbeweging goed is voor ons lichaam, maar wat als het trainen van je hersenen de ziekte van Huntington (HD) zou kunnen vertragen? Dr. Estela Càmara en haar geweldige team van IDIBELL, een onderzoeksinstituut in Spanje, hebben opwindend nieuws ontdekt: mentaal actief blijven gedurende je hele leven zou daadwerkelijk kunnen helpen om hersenkrimping en symptoomprogressie bij mensen met HD te vertragen.
Mentale Workouts Meten
HD beschadigt geleidelijk hersencellen, wat leidt tot problemen met de stemming, beweging en geest van het individu. Maar nieuw onderzoek suggereert dat cognitieve betrokkenheid – je hersenen bezig houden met activiteiten zoals lezen, puzzels of het leren van nieuwe vaardigheden – zou kunnen helpen de hersenen te beschermen, mogelijk de progressie van HD-symptomen vertraagt.
Dus hoe hebben Dr. Càmara en haar team eigenlijk de impact van mentale workouts op HD-progressie getest? Ze begonnen met het rekruteren van mensen die positief hadden getest op HD – zowel individuen die motorische symptomen vertoonden, als individuen die nog geen motorische symptomen vertoonden.
Alle deelnemers vulden aan het begin van deze studie één vragenlijst in, die mat hoeveel mentale oefening er gedurende ieders leven was gedaan – eigenlijk een hersenwerkout scorekaart! Voorbeelden van mentale oefeningen waren hoe lang mensen naar school gingen, hun banen en hobby’s die hun geest aan het zoemen hielden.
Hierna vulden deelnemers een aantal vragenlijsten in die maten gaven van hoe goed hun geest functioneert, evenals vragenlijsten die hun stemming beoordeelden. De vragenlijsten die zich richtten op geest- en stemmingssymptomen werden jaarlijks opgevolgd, over een periode van 6 jaar.
Hersenwinst Volgen
Toen deze studie voltooid was, pasten onderzoekers vervolgens enkele gecompliceerde wiskundige modellen toe om te volgen hoe geest- en stemmingssymptomen over tijd veranderden bij mensen met HD, rekening houdend met hun hersenwerkout scorekaart. In wezen wilden ze zien of meer “hersenworkouts” een langzamere achteruitgang in geest- en stemmingssymptomen betekende.
“Nieuw onderzoek suggereert dat cognitieve betrokkenheid – je hersenen bezig houden met activiteiten zoals lezen, puzzels of het leren van nieuwe vaardigheden – zou kunnen helpen de hersenen te beschermen, mogelijk de progressie van HD-symptomen vertraagt.”
De onderzoekers gebruikten ook geavanceerde hersenbeeldvorming om veranderingen in de hersenen van mensen met HD over tijd te volgen. Zie het als een time-lapse video van de hersenen.
Ze wilden zien of mensen met HD die hun hersenen meer trainden beter hersenonderhoud hadden. Met andere woorden, zouden hun hersenen minder krimpen over tijd, vergeleken met degenen die niet zo enthousiast waren om hun hersenen bezig te houden met de laatste roman of kruiswoordpuzzel? Elke persoon met HD die betrokken was bij de studie had één beeld van hun hersenen genomen aan het begin van de studie en nog een hersenbeeld genomen na 18 maanden.
Mentale Herhalingen: Levenslang Leren Bouwt Hersenkracht
Uit de gecompliceerde wiskundige modellen die werden gecreëerd, concludeerden wetenschappers dat niet iedereen met HD symptomen ervaart met hetzelfde tempo. Maar wat maakte het verschil in het tempo van achteruitgang van symptomen? De auteurs suggereren dat het iemands levenslange cognitieve betrokkenheid is.
Afbeelding credit: Natasa Pecanac
De onderzoekers stelden dat mensen die hun geest regelmatig uitdaagden gedurende hun leven, of het nu door onderwijs, carrières of hobby’s was, de neiging hadden om langzamere progressie te tonen in bewegings-, geest- en stemmingssymptomen van HD. Kortom, misschien houdt mentaal actief blijven niet alleen je hersenen scherp, maar zou het ook kunnen helpen om sommige HD-symptomen op afstand te houden.
Een vraag die je je echter misschien stelt is: hoe houdt mentaal actief zijn verband met langzamere progressie in HD-symptomen? Dr. Càmara en haar team overwogen één mogelijke verklaring voor deze langzamere progressie in HD-symptomen door te kijken naar de hersenbeelden die in deze studie werden genomen. Deze hersenbeelden toonden aan dat mensen met HD die zich bezighielden met levenslange mentale workouts sterkere hersenveerkracht hadden. Dit betekent dat hun hersenstructuren langer gezonder bleven.
Specifiek waren belangrijke gebieden van de hersenen betrokken bij de geest (zoals besluitvorming en zelfbeheersing), stemming (zoals emotieregulatie) en bewegingssymptomen beter bewaard. Dus misschien zou deze sterkere hersenveerkracht één reden kunnen zijn waarom HD-symptomen langzamer vorderen bij degenen die hun regelmatige sessies in de hersengymnastiek hebben gehad gedurende hun leven.
Train Die Hersenspieren
“De onderzoekers stelden dat mensen die hun geest regelmatig uitdaagden gedurende hun leven, of het nu door onderwijs, carrières of hobby’s was, de neiging hadden om langzamere progressie te tonen in bewegings-, geest- en stemmingssymptomen van HD.”
Het goede nieuws is dat je geen PhD nodig hebt om je hersenen een workout te geven! Hoewel specifieke activiteiten voor het rekken van je mentale spieren niet werden behandeld in deze recente publicatie, is er veel bewijs om verschillende uitvoerbare items te ondersteunen die kunnen helpen je een goede hersenworkout te geven. Hier zijn enkele leuke manieren waarop je mentaal actief kunt blijven:
- Puzzels & Spellen: Kruiswoordpuzzels, Sudoku en geheugenspeeltjes kunnen je hersenen alert houden.
- Lezen & Leren: Boeken, audioboeken of zelfs podcasts kunnen nieuwe ideeën opwekken en hersenverbindingen versterken.
- Taal: Een nieuwe taal leren is een zware mentale workout die verschillende gebieden van je hersenen diep uitdaagt.
- Muziek & Creativiteit: Een instrument bespelen of een nieuwe vaardigheid leren kan verschillende delen van de hersenen uitdagen.
- Socialiseren: Kletsen met vrienden, onderwerpen bespreken of zelfs verhalen vertellen kan helpen om denkvaardigheden scherp te houden.
Een Mentale Workout Tegen HD
HD is een taaie tegenstander, maar de wetenschap toont ons dat mentale activiteit kan helpen het te vertragen. Hoewel het geen genezing is, is je hersenen bezig houden een eenvoudige, leuke manier om terug te vechten tegen Huntington. Dus pak een boek, los een puzzel op of probeer iets nieuws – je hersenen zullen je dankbaar zijn.
Meer informatie
Voor meer informatie over ons openbaarmakingsbeleid, zie onze FAQ…
